大学和LAC如何选择？

在美国本科的申请当中有两大“水火不容”的势力，分别是Liberal Arts College 和 University。今天，我们就来看看LAC和大U到底有着怎么样的区别呢？

首先， What is Liberal Arts College?

Liberal Arts College又被称作文理学院，从简单的名字上来看，我们不难发现它是一个注重文化和艺术类培养的学校。Liberal Arts 中的Arts除了被理解为文艺之外可以被理解为素质、能力、思想等软性的知识。LAC更多的是关注如何提升己学生的素质，提高学生的修养。不同于大U，这里提供大量文理贯通的课程，却没有商学院、法学院和医学院，因为LAC的宗旨是本科的素质教育，强调通才教育，没有职业培训，更没有细致的专业划分。

LAC第一大优点是，文理学院只提供本科教育，教授们不需要花费大量的精力去进行学术研究和论文发表，所以，教授们可以将更多精力放在学生教学上。

LAC的普遍特色是规模小，通常在读人数在2000人左右。（数据显示，在美国名列前茅的四所文理学院Amherst, Williams, Swarthmore和Wellesley的在校学生人数分别是1600，2000，1450和2300。）在这样一个环境下学校向学生提供了大量与教授之间亲密互动的机会，也是它的一大优点。

从地域上来说，不同于大U坐落于城市的中心， LAC通常坐落于世外桃源，与世隔绝。你会发现大量的文理学院都坐落于城市的郊区或者一些小乡村。很多从国内去念书的小伙伴们表示，每次转机再转公交车，真是能把人折腾个半死😢。就这一点来讲好坏参半，需要同学们自己衡量。

那么讲了那么多LAC，似乎一直在说LAC的本科教育质量非常出色，那是不是LAC的教育质量就比大U来的强呢？

关于这个问题，从来都不能一概而论的。任何学校都是为了给学生提供一个学习的平台，而大U和LAC只不过是两种不同的风格，迎合了不同人的口味罢了。

LAC的授课风格主要是以Discussion base为主，人人都可以参与讨论。而大U的授课则以教授单方面灌输为主。我认识的一位Harvard的Proffessor，他上的课非常受学生欢迎，他曾经这样告诉我：“当你在台上面对台下1000个学生的时候，很难顾及到每一个学生的感受，所以有人会觉得大班教学比小班教学效果要差一些。其实，不同学科有不同学科获取资料的方式，每个人都有自己的学习习惯，有时候大班教学可以一次性使更多人快速掌握基本的理论知识，从这个角度看，大班教学也是让人受益匪浅的。”

总的来说，理科与技能性学科，比如统计，物理，数学，会计等，这些已经存在定理得学科适合大U的教授将你领进门、给你想法，然后再靠你自己去深度挖掘该领域。而文科类，像是哲学，人类学等学科，小班讨论，Critical Thinking，才是质量的保证。

就一般而言，LAC的教育质量平均起来是要比同级的大U要好的。其中一部分原因是大U很多时候采用助教教课，这个现象在公立大U尤为明显。（最明显的要数UIUC，UCLA等的这一类公立大U，稍好一点的是Brandeis，Rochester这样的私立大U，再好一点的的可能是Uchicago，Ivy这样相对较小的私立大U。）当然，最顶尖的私立大U其实在学术氛围上跟LAC是不相上下的。

说到底，教育质量的好坏是个相对的概念，人和人之间适应程度也不一样。有些同学，他们希望在一些领域中有非常深入的发展，想在该领域走的很远，这样的人就非常适合就读大U。因为在文理学院，本科的资源是非常有限的。我认识一些同学，他们非常喜欢生物，化学等，在高中的时候就拿了许多竞赛的奖项，甚至提前已经完成了大一大二的学习内容。这样的孩子去到了文理学院就会非常的苦闷，因为可以再多学习到的知识会变得非常有限，更应该去大U深造。另外一些同学，他们觉得对某个学科很感兴趣，但是可能没有入门，不懂得怎么去学，在这样的情况下LAC就是不二选择了，因为教授会手把手带你入门。很多LAC的教授都是对教学饱有热情的。

所以，到底选择LAC还是大U完全应该根据你的个人兴趣，未来的学术规划，以及职业生涯来决定。还没有好好思考这三个问题的宝宝，现在开始琢磨，还不算太晚哟！

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